وصل فريق مانشستر سيتي الإنجليزي الأول لكرة القدم، إلى منطقة «الحياة أو الموت» في مسابقة دوري أبطال أوروبا، المتوج بلقبها الموسم قبل الماضي للمرة الأولى في تاريخه، وذلك قبل الموعد المتوقع الذي وصفه الإسباني بيب جوارديولا، مدرب الفريق، بـ«النهائي» ضد فريق كلوب بروج البلجيكي الأربعاء في مانشستر ضمن منافسات الجولة الثامنة الأخيرة.
دحض سيتي الإقتراح القائل بأن الشكل الجديد للمسابقة الأوروبية الكبرى للأندية من شأنه أن يزيل أي خطر على الأندية الكبرى حيث يواجه جوارديولا خطر الفشل في الوصول إلى الأدوار الإقصائية في دوري الأبطال للمرة الأولى في مسيرته.
وعانى أبطال إنجلترا في المواسم الأربعة الأخيرة، من موسم عاصف سواء في الدفاع عن لقب الدوري الممتاز أو على مستوى القارة.
وكان تحقيق السيتي لفوز واحد في 13 مباراة، بينها سقوطه في المسابقة القاري أمام سبورتينج البرتغالي ويوفنتوس الإيطالي، بين أكتوبر وديسمبر، هو الحضيض في سقوطه من القمة.
وطوى رجال جوارديولا منذ ذلك الحين تلك الصفحة في الدوري الإنجليزي، إذ فازوا بأربع من أخر خمس مباريات وارتقوا مرة أخرى إلى المراكز الأربعة الأولى، ولكن المشاكل الأعمق في قلب معاناة سيتي انكشفت الأسبوع الماضي عندما قلب باريس سان جرمان تخلفه أمامه بثنائية نظيفة إلى فوز بنتيجة 4-2.
كانت خسارة خدمات الإسباني رودري، لاعب الوسط، المتوج بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم، بسبب إصابة في الركبة أنهت موسمه سبتمبر الماضي، بمثابة ضربة مدمرة وتفاقمت بسبب سلسلة من مشاكل اللياقة البدنية في قلب الدفاع، وغاب البرتغالي روبن دياش، والهولندي نايثن آكيه، وجون ستونز، عن فترات كبيرة من الموسم.
وصدم كايل ووكر، القائد السابق، النادي بطلب المغادرة في وقت سابق من يناير الجاري قبل الانضمام إلى ميلان الإيطالي على سبيل الإعارة.
كل هذا أجبر مانشستر سيتي على إنفاق مبالغ كبيرة في نافذة الانتقالات الشتوية في يناير الجاري، حيث دفع أكثر من 120 مليون جنيه استرليني (150 مليون دولار) للتعاقد مع المصري عمر مرموش، والبرازيلي فيتور ريس، والأوزبكي عبد القادر خوسانوف، لكن هذا الثلاثي لن يكون قادرًا على المساعدة ضد بطل بلجيكا بروج الذي لم يخسر في 21 مباراة في كافة المسابقات، إذ لا يحق لهم اللعب في هذه المرحلة من دوري أبطال أوروبا.
وقال جوارديولا عن الإنفاق الباهظ خلال فترة الإنقالات الشتوية :«لم نكن سنفعل ذلك إذا كان لاعبونا لائقين، لكن اليوم أعتقد أن لدينا مدافعين فقط في قطب الدفاع، ليس أكثر من ذلك، كما أننا نعاني بلاعبي الوسط المدافعين، بعد ثماني أعوام معًا، لدينا الكثير من اللاعبين الذين تزيد أعمارهم عن ثلاثين عامًا والسبب الأخر هو عدد المشاكل التي نواجهها مع اللاعبين المتاحين، إنها عملية طبيعية تمامًا».
ويحتل مانشستر سيتي المركز 25 في جدول ترتيب يضم 36 فريقًا ويجب أن ينهي الموسم ضمن أفضل 24 فريقًا لتجنب الإقصاء، والفوز سيضمن له التأهل كون كلوب بروج، صاحب المركز العشرين، يتفوق عليه بفارق ثلاث نقاط مع أفضلية فارق الأهداف للفريق الإنجليزي في حال تساويهما نقاطًا.

--
شرح الصورة :
الإسباني بيب جوارديولا، مدرب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي الأول لكرة القدم، يتحدث مع المصري عمر مرموش لاعب الستي الجديد قبل مشاركته في مباراة تشيلسي.(الفرنسية)