الخليج الان - فرض الرئيس دونالد ترامب يوم الاثنين تعريفات جمركية بنسبة 25٪ على جميع واردات الصلب والألومنيوم إلى الولايات المتحدة دون أي استثناءات أو إعفاءات.

على الرغم من أن الولايات المتحدة تحصل على معظم احتياجاتها من الفولاذ من كندا والبرازيل والمكسيك، فإن التعريفات الجمركية تستهدف إلى حد كبير ــ وإن كان بشكل غير الخليج الان ــ الصين.

وقال ترامب أثناء إعلانه عن الرسوم الجمركية: "إنها صفقة كبيرة - ستجعل أمريكا غنية مرة أخرى"، وذلك وفقًا لتقرير مشترك وفق سي إن إن.

تستورد أميركا كميات قليلة للغاية من الصلب مباشرة من الصين، أكبر منتج للصلب في العالم. وقد أدت الرسوم الجمركية على الصلب بنسبة 25% التي فرضتها إدارة ترامب الأولى واستمرت في فرضها إدارة الرئيس السابق جو بايدن إلى تحول المستوردين الأميركيين إلى مصادر أخرى.ومع ذلك، فإن الصلب الصيني يشق طريقه إلى الولايات المتحدة مستعملاً. حيث تشتري دول أجنبية بعضه ثم تعيد شحنه إلى الولايات المتحدة. وبعضه الآخر يحمل علامات خاطئة ويعاد بيعه من خلال قنوات مختلفة.

الولايات المتحدة لم تعد الاقتصاد الذي يركز على التصنيع كما كانت في السابق، ولكنها لا تزال تستهلك عشرات الملايين من الأطنان من الفولاذ والألمنيوم سنويا. والفولاذ هو عنصر أساسي في كل شيء بدءا من السلع الاستهلاكية مثل السيارات والأجهزة المنزلية إلى مشاريع البنية الأساسية الضخمة، مثل ناطحات السحاب ومنصات النفط وخطوط الأنابيب والجسور والطرق. كما يشكل الألومنيوم عنصرا أساسيا في سلع مثل علب الأغذية والمشروبات والسيارات والطائرات التجارية، فضلا عن البنية الأساسية الرئيسية مثل خطوط الكهرباء عالية الطاقة.

الرسوم الجمركية يمكن أن تزيد من تكلفة إنتاج العديد من هذه العناصر، إن لم يكن كلها، بسبب ارتفاع تكلفة الفولاذ المستورد والمحلي ــ وقد يرفع مصنعو الألومنيوم أسعار منتجاتهم بسبب انخفاض المنافسة من الواردات منخفضة السعر.

لقد كان وزن وتكلفة شحن الفولاذ والألمنيوم يمنحان المنتجين المحليين دوماً ميزة على مصادر الاستيراد. وتنتج مصانع الصلب الأميركية نحو ثلاثة أمثال كمية الصلب التي تستوردها البلاد.

عندما فرضت إدارة ترامب تعريفات جمركية بنسبة 25% على الصلب و10% على الألمنيوم في عام 2018، خفضت الواردات لفترة وجيزة وزادت الإنتاج المحلي. لكن العديد من عملاء الصلب والألمنيوم المستوردين وجدوا أنه من الضروري استيراد هذه السلع من منتجين أقل سعرًا في أماكن أخرى. كما أشعلت هذه الإجراءات حربًا تجارية ضربت السلع الأمريكية بتعريفات انتقامية أدت إلى رفع أسعار سلع أخرى للمستهلكين.

تحول بعض المشترين الذين كانوا يشترون الصلب من دول فرضت عليها التعريفات الجمركية، مثل الصين، إلى شركات صناعة الصلب في أسواق أخرى، مثل كندا، التي أصبحت الآن أكبر مصدر لواردات الصلب الأمريكية مع شحن حوالي 23% من الصلب إليها. وتراجعت الصين إلى المركز العاشر، مع أقل من 2% من صادرات الصلب إليها.

وانخفضت واردات الصلب بنحو 10.2 مليون طن، أو 27%، بين عام 2017، العام السابق للرسوم الجمركية، وعام 2019، وفقًا لتحليل البيانات الحكومية التي قدمها معهد الحديد والصلب الأمريكي، وهي مجموعة تجارية للصناعة. وارتفع إنتاج الصلب المحلي، ولكن بنحو 6.8 مليون طن فقط، أو 7.5%.

ولكن الزيادة في إنتاج الصلب المحلي لم تدم طويلا. فقد انخفض كل من الإنتاج المحلي والواردات في عام 2020 حيث أدى الوباء إلى خفض الطلب على الصلب بشكل كبير. ورغم أن الإنتاج المحلي قد عاد إلى مستواه قبل التعريفات الجمركية في عام 2017، إلا أنه لم يصل بعد إلى مستوى ما قبل التعريفات الجمركية في عام 2017، ناهيك عن إنتاج ما قبل كورونا.